Ob Bildung, im Gesundheitswesen oder in der Strafverfolgung: Roboter sind vielleicht nützliche Helfer, aber keine guten Chefs, sagen Forscher der polnischen Universität für Sozial- und Geisteswissenschaften (SWPS). Die Experten haben Probanden in zwei Gruppen aufgeteilt. Eine leitete ein Roboter, die andere ein Mensch.
Mit einem Trainingsprogramm machen Forscher des Massachusetts Institute of Technology (MIT) zusammen mit Experten des Chip-Herstellers Nvidia Haushaltsroboter zu wertvollen Helfern. Die Roboter servieren Speisen, putzen Toiletten und fegen Schmutz weg. Machen sie einen Fehler, müssen sie noch einmal üben. Auch gezielte Schubser sind für die Maschinen lehrreich, sagen die Ingenieure.
Forscher der Eidgenössischen Technischen Hochschule Lausanne (EPFL) haben mit "Goat" einen "Morphing Robot" als neuen Roboter entwickelt, der seine Form individuell dem jeweiligen Gelände anpasst. Entwicklerin Josie Hughes hat sich das Design von Gämsen abgeschaut, die fast senkrechte Felswände hinaufrennen, bis hin zu Gürteltieren und Igeln, die sich zu schützenden Kugeln zusammenrollen, um sich mühelos an Veränderungen in ihrer Umgebung anzupassen.
Bei der Entwicklung eines schwimmenden Roboters, der in komplexen Umgebungen wie Reisfeldern Überwachungsaufgaben übernehmen soll, haben sich Forscher der Eidgenössischen Technischen Hochschule Lausanne (EPFL) und des Max-Planck-Instituts für intelligente Systeme von Plattwürmern inspirieren lassen. Diese sind, ihrem Namen entsprechend, flach und nicht rund wie Regenwürmer. Das ermöglicht es ihnen unter anderem zu schwimmen.
6.293 Stufen sind zu bewältigen, um den 1.533 Meter hohen Tai Shan zu besteigen, den für Daoismus-Gläubige heiligsten Berg Chinas. Selbst ältere Menschen haben damit seit Neuestem kein Problem mehr. Denn die örtliche Touristenbehörde Taishan Cultural Tourism Group verleiht dort an Interessenten ein nur 1,8 Kilogramm schweres Exoskelett, das religiösen Wanderern und Touristen die Kraft gibt, die sie zum Aufstieg benötigen. Entwickelt hat es Kenqing Technology.
Das britische Verteidigungsministerium will Roboterhunde von Boston Dynamics künftig einsetzen, um Bomben sowie Minen zu finden und zu entschärfen. Damit sollen Menschen entlastet werden, die heute für diese gefährliche Aufgabe unumgänglich sind. In einem viertägigen Test hat Robodog, eine mit Zusatzgeräten wie einer Laserkanone ausgestattete Version, seine Fähigkeiten unter Beweis gestellt.
Mit dem intelligenten Rollstuhl "Conav" wollen Forscher der University of Michigan Menschen, die zeitweise oder immer darauf angewiesen sind, komfortablere Mobilität bieten. Das Gefährt akzeptiert Befehle etwa zur Richtungsänderung oder Geschwindigkeit, korrigiert diese aber selbstständig, wenn sie nicht in die Umgebung passen. Es bremst beispielsweise ab, wenn es in einer gut besuchten Fussgängerzone unterwegs ist, und weicht Hindernissen selbstständig aus.
Der weltweite Marktwert industrieller Roboterinstallationen hat mit 16,5 Milliarden US-Dollar ein Allzeithoch erreicht. Die zukünftige Nachfrage werde durch eine Reihe technologischer Innovationen, Marktkräfte und neue Geschäftsfelder bestimmt, heisst es seitens der International Federation of Robotics (IFR). Ihr zufolge werden die nachfolgenden fünf Trends für die Robotikbranche im Jahr 2025 bestimmend.
125 Kilogramm wiegt "Rotunbot RT-G" von Logon Technology, der jüngste Kollege der chinesischen Polizei. Er ist kugelrund und dennoch schnell. Innerhalb von nur 2,5 Sekunden erreicht er eine Geschwindigkeit von 35 Kilometern pro Stunde. Damit überholt er alle Polizisten des Landes und Verbrecher haben kaum eine Chance. Hiebe mit einem Baseballschläger steckt er ungerührt weg. Selbst in Matsch und Wasser verliert er sein Ziel nicht aus dem Auge und setzt die Verfolgung fort. Auch das Hinunterkullern einer Treppe ist kein Problem.
Beim diesjährigen Innnovationsprojekt der ETH Zürich mussten Studierende aus einem Bausatz Roboter entwickeln, die Geschenke durch die Kamine von Modellhäusern liefern. Die zehn besten Teams treten am 17. Dezember im Finale gegeneinander an.
