Kevin David Mitnick, einer der berühmtesten Hacker weltweit, ist nach einem 14-monatigen Kampf gegen Bauchspeicheldrüsenkrebs vergangenen Sonntag im Alter von 59 Jahren gestorben. Dies haben die Mitnick-Familie und KnowBe4, an der Mitnick beteiligt war, bekannt gegeben.
Mitnick drang in den 1990er Jahren unter dem Spitznamen "Condor" in die Systeme von Konzernen wie Motorola und Nokia ein und hatte Tausende Datensätze unter anderem mit Industriegeheimnissen und Kreditkartennummern erbeutet. 1995 nahm ihn die US-Bundespolizei FBI fest, 1999 verurteilte ihn ein Gericht zu fast fünf Jahren Haft. In der Hackerszene löste die Verurteilung Mitnicks, der damals bereits einen Kultstatus erlangt hatte, eine massive Protestbewegung aus, bei der unter anderem auf den Websites mehrerer Medien Banner mit dem Slogan "Free Kevin“ platziert wurden. Im Jahr 2000 endete Mitnicks Haftstrafe. Im selben Jahr kam der Film "Takedown“ von Regisseur Joe Chappelle über Mitnicks Geschichte in die Kinos, in dem Skeet Ulrich den "Hackerkönig“ spielte.
Im November 2011 wurde Kevin Chief Hacking Officer und Miteigentümer von KnowBe4, das von einem engen Freund und Geschäftspartner, Stu Sjouwerman, gegründet wurde, der kommentierte: "Kevin war mir und vielen von uns hier bei KnowBe4 ein lieber Freund. Er bleibt als eine Koryphäe der Cybersicherheitsbranche in unserem Gedächtnis, aber vor allem war Kevin einfach ein wunderbarer Mensch und wir werden ihn sehr vermissen."
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