Aktuell können SBB-Kunden im Zug noch nicht gratis im Internet surfen. Das soll sich jedoch ändern, will de SBB doch 1919 unter dem Namen SBB Freesurf einen Technologietest für Gratis-Internet im Zug durchführen. Das Gratis-Internet basiert laut Mitteilung auf der guten Mobilfunkversorgung mit 3G/4G in der Schweiz und biete den Kunden eine schnellere, flüssigere Internetverbindung mit mehr Bandbreite im Vergleich zu WLAN.
Ein zwischengeschaltetes WLAN im Zug wirke wie ein Flaschenhals, weil die WLAN-Signale vieler Nutzer gebündelt und auf wenige Verbindungen aus dem Zug ins Mobilfunknetz übertragen werden müssten, betont die SBB. Die neue Lösung ermögliche zudem die rasche Nutzung von zukünftigem 5G in den Zügen. Der Technologietest erfolgt den Angaben zufolge auf den Intercity-Neigezügen (ICN), welche auf den ICLinien IC 5 und IC 51 verkehren. Am Test teilnehmen können Kunden von Sunrise und Salt. Mit weiteren Mobilfunkanbietern, insbesondere der Swisscom, ist die SBB im Gespräch. Für Kunden ohne SIM-Karte, zum Beispiel Touristen, wird im Rahmen des Tests eine mobile Hotspotlösung geprüft. Ziel sei, ab 2020 Gratis-Internet in allen SBB-Fernverkehrszügen anzubieten.
Im Gegensatz zur guten Mobilfunkversorgung mit 3G/4G/(5G) in der Schweiz verkehren Bahnen im Ausland oft auf Strecken, welche durch schlechter versorgte Gebiete führen, teilt die SBB weiter mit. Hier mache der Einsatz von WLAN Sinn: Ein WLAN-Router bündle die jeweils vorhandenen Mobilfunknetze verschiedener Anbieter. Dadurch werde die Internetverbindung besser und Versorgungslücken einzelner Mobilfunknetze könnten ausgeglichen werden. Vor diesem Hintergrund will die SBB ihre internationalen Züge, die sowohl in der Schweiz als auch in den Nachbarländern verkehren, mit WLAN ausrüsten. Dieses stehe den Kunden Ende 2019 in ersten Kompositionen der SBB zur Verfügung.
Der Technologietest erfolgt auf den 44 IntercityNeigezügen (ICN), welche auf den beiden IntercityLinien IC5 und IC51 zwischen Zürich–Genf, St. Gallen– Lausanne sowie Basel–Biel verkehren. Mitmachen können Kunden mit einem mobilen Gerät und einer Schweizer SIM-Karte (von Salt oder Sunrise). Beim Betreten eines ICN-Zuges wird der Kunde via Beacon lokalisiert. Der Kunde öffnet die zuvor installierte App SBB Freesurf und bestätigt, dass er kostenloses Internet nutzen will. Nach erfolgter Anmeldung bzw. Aktivierung erhält der Kunde eine Bestätigung, dass er ab diesem Zeitpunkt kostenlos mit seinem Mobilfunkanbieter surfen kann. Beim Verlassen des Zuges oder beim Abschalten der Verbindung erhält der Kunde wiederum eine Mitteilung, dass der Gratis-Internet-Zugang nicht mehr aktiv ist. Vom Kunden wird einzig die Mobiltelefonnummer verlangt, mit der er sich für den gratis Internet-Zugang registrieren möchte.
