China hat mit dem "Public Chain Assessment Index" erstmals ein Ranking für die weltweit wichtigsten öffentlichen Blockchains veröffentlicht. Dieser zufolge sieht die chinesische Regierung in Etherum die bedeutendste öffentliche Blockchain. Bitcoin hingegen rangiert lediglich auf Platz 13. Der vom Industrie- und Informationsministeriums künftig monatlich berechnete Index benotet die technologischen Möglichkeiten, die Nützlichkeit und die Innovativität.
Auf der Blockchain-Technologie basieren sämtliche der knapp 1.600 virtuellen Währungen. Dabei handelt es sich um eine Datenbank, in der alle Transaktionen verschlüsselt gespeichert werden. Bei einer öffentlichen Blockchain werden die Daten nicht zentral, sondern auf den Rechnern der Nutzer verwaltet. Dabei stellt ein aufwendiges Verfahren sicher, dass sämtliche Kopien der Datei auf demselben Stand und unverfälscht sind.
Über die vor rund zehn Jahren erfundene Bitcoin-Blockchain können lediglich Zahlungen abgewickelt werden. Ethereum dient dagegen als Plattform, mit deren Hilfe auch Smart Contracts abgewickelt werden können. Diese geben etwa Zahlungen erst dann automatisch frei, wenn bestimmte Bedingungen erfüllt sind. Auf Ethereum basiert unter anderem die dazugehörige Kryptowährung Ether.
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