Geht es nach Forschern der Universität Twente, so steuern Roboter bei minimalinvasiven Eingriffen künftig die Katheterspitze zum Ziel, etwa zu einer Herzklappe, die ausgetauscht werden muss. Die Steuerung übernimmt ein Magnetfeld, das von aussen auf die magnetische Spitze des Katheters wirkt.
Das "Advanced Robotics for Magnetic Manipulation" (ARMM) hat Biomechatroniker Christoff Marthinus Heunis im Rahmen seiner Doktorarbeit entwickelt. Er glaubt, dass OPs, die von seiner Lenkeinheit begleitet werden, nicht nur präziser ablaufen, sondern auch schneller. Das System ist auch für Diagnosen geeignet, etwa minimalinvasive Untersuchungen des Herzens oder der inneren Oberflächen von Adern.
ARMM kommt mit einem einzigen Roboterarm aus, sodass sich das System laut Heunis problemlos in OP-Säle integrieren lässt. Im Labor für chirurgische Robotik der Universität hat er bereits gezeigt, dass Katheter in Phantomarterien und tierischem Gewebe mit einer Genauigkeit von weniger als einem Millimeter magnetisch gesteuert werden können.
Bei einer minimalinvasiven Untersuchung oder OP an den Gefässen, einschliesslich dem Herzen, muss der Katheter oft über weite Strecken durch die Adern gesteuert werden. Dabei geht es keineswegs immer geradeaus. Die Spitze muss um so manche Kurve gelenkt werden. Das schaffen nur sehr gut ausgebildete und handwerklich geschickte Chirurgen. Die Gefahr, dass unterwegs Verletzungen auftreten, die manchmal katastrophale Folgen für den Patienten haben, ist gross.
Derzeit arbeitet Heunis eng mit Novel-T zusammen, das die Universität Twente betreibt, um Innovationen aus der Hochschule zu kommerzialisieren. Gemeinsam prüfen die beteiligten Wissenschaftler jetzt, ob das innovative System in Kliniken eingesetzt werden kann.
