Der US-Chipriese Nvidia mit Zentrale im kalifornischen Santa Clara steht offenbar kurz vor der Übernahme des israelischen KI-Startups AI21 Labs. Insiderkreisen zufolge sollen sich die Verhandlungen in der Endphase befinden. Den Infos zufolge soll sich der Kaufpreis zwischen zwei und drei Milliarden US-Dollar bewegen.
Das in Tel Aviv angesiedelte Startup sammelte Anfang 2025 unter anderem von Google und Nvidia Investorengeld in Höhe von 300 Millionen US-Dollar ein. Wobei AI21 Labs auch schon bei Google auf der Übernahmeliste gestanden habe. In den vergangenen Wochen jedoch sollen die Gespräche mit Nvidia auf höchster Führungsebene intensiviert worden sein.
AI21 Labs wurde 2017 von den Universitätsprofessoren Amnon Shashua, Yoav Shoham und Ori Goshen gegründet. Wobei Shoham, KI-Forscher an der Stanford University, und Goshen als Co-CEOs amten, während Shashua die Position des Chairman innehat. Die Zielvorgabe war schon damals, Israel als Vorreiter in der KI-Entwicklung zu positionieren, also schon Jahre bevor der generative KI-Boom 2022 einsetzte.
In den letzten Monaten änderte AI21 Labs seine Ausrichtung. Das Tel Aviver Unternehmen stellte die Entwicklung seiner Lösung "Wordtune" ein, einem Schreibassistenten für Endkunden. Seither konzentriert sich das Startup auf Sprachmodelle für Unternehmen, die in Bereichen eingesetzt werden, in denen Fehler nicht toleriert werden können. Das Hauptprodukt für Firmenkunden, Maestro, soll die Genauigkeit von Sprachmodellen um bis zu 50 Prozent verbessern. Desweiteren hat AI21 ein Reasoning-Modell entwickelt, das schneller und effizienter arbeiten und weniger Speicher benötigen soll als konkurrierende Systeme. Der Jahresumsatz von AI21 Labs wird auf rund 50 Millionen US-Dollar geschätzt.
Branchenkenner sind der Ansicht, dass Nvidia vor allem an den rund 200 Mitarbeitern von AI21 Labs interessiert sei, von denen viele über einenn hohen Universitätsabschluss verfügen. Sie sprechen denn auch von einem klassischen Acqui-Hire, also einer Übernahme, bei der es primär um Personal geht, nicht um Technologie oder geistiges Eigentum. Für Nvidia wäre es die vierte grössere Übernahme in Israel und die zweitgrösste nach dem Kauf von Mellanox für sieben Milliarden US-Dollar. 2023 erwarb der Konzern bereits Deci und Run:ai für zusammen rund eine Milliarde US-Dollar. Derzeit beschäftigt Nvidia in Israel cirka 5'000 Mitarbeitende.
