Ist iXsystems ein Startup, also ein junges, vor kurzem gestartetes IT-Unternehmen aus idealistisch gesinnten Berufsanfängern oder doch eher ein kühl lancierter Coup von abgeklärten IT-Managern mit ein paar neuen Ideen und ganz viel Erfahrungen bei den Grossen der Branche oder bei einem vor kurzem mit einem netten Gewinn verkauften "echten" Startup? IXsystems macht einem die Antwort nicht ganz leicht.
Zum einem ist man schon lange im Geschäft – seit 2002 –, hat sich aus der Open-Source-Szene mit FreeNAS und OpenZFS zu einem kleinen eigenständigen und profitablen Produzenten von TrueNAS-Appliances entwickelt – ganz ohne Venture Capital und seine Einflüsterungen. Zum anderen sind Absatz und Produktion überschaubar geblieben. Man zählt über 5.000 Kunden in vielen Industriezweigen. Das Sales- und Marketing-Team umfasst bisher etwas mehr als 40 Mitarbeiter, davon sind fūnf international tätig.
Als wir iXsystems vor ein paar Jahren an ihrem Firmensitz und ihrer Produktionsstätte in San Jose, Kalifornien, besuchten, hatte man den Eindruck eines sympathischen, kleineren Familienunternehmens – ein paar Arbeiter schraubten in der Fabrikationshalle ein paar Appliances zusammen, und auch die paar angeschlossenen Büros machten einen eher bescheidenen Eindruck. Das an die Journalisten verabreichte Mittagsbuffett war recht ordentlich, sogar Wein gab es. Das Geschäft wächst kontinuierlich, wie Brett Davis, EVP Sales & Marketing, bei unserem letzten virtuellen Besuch im Dezember 2020 berichtete, aber ganz offensichtlich möchte man sich über die Free- und TrueNAS-Ecke hinaus mehr bekanntmachen. Das Jahr 2021 soll ganz im Zeichen des Wachstums in Europa stehen.
Was iXsystems besonders macht
Die Enterprise Strategy Group (ESG) – im Januar 2021 von dem international breit aufgestellten Medienkonzern Techtarget übernommen – hat sich vor gut einem Jahr näher mit dem Kernprodukt TrueNAS von iXsystems beschäftigt. IXsystems hatte schon das Vorgängerprodukt FreeNAS als die "erste software-defined Storage-Lösung" bezeichnet – die besondere Wertschöpfung liegt laut Hersteller in den Software-Funktionen der verschiedenen Appliance-Modelle. Die ESG beschäftigt sich deshalb auch konsequent mit der Storage-Performance, der Flexibilität und der Integration von TrueNAS in bestehende on-premise Rechenzentren.
Unter den Bedingungen von ständig steigendem Datenwachstum und in gemischten Umgebungen von on-prem und Cloud-Installationen kommt Produkten mit zentraler Datenspeicherung "zwischen" oder "inmitten" beider Welten laut ESG eine besondere Bedeutung zu. Und iXsystems hat mit TrueNAS eine angepasste Lösung. Die software-defined Angebote lassen sich auf Hardware nach Wunsch der Unternehmen oder auf den zertifizierten Appliances von iXsystems installieren. Die Kunden können weltweit unter 200 Partnern wählen, die ihnen bei der Auswahl individuell zugeschnittener Lösungen helfen – unterhalb der Preisdimensionen etablierter Hardware- oder All-in-One-Systeme.
Die ESG resūmiert: "IXsystems liefert schon länger Storage und Server auf der Basis von Open-Source-Technologie und hat ausserdem FreeNAS software-defined Storage entwickelt – ein open-source-basiertes Betriebssystem, das Anwender praktisch auf jeder Hardware-Plattform installieren können, um Daten über ein Netzwerk teilen zu können. Auf Basis dieser tiefgehenden Erfahrung in Hardware, Software und Storage entwickelte iXsystems TrueNAS, eine Open-Storage-Plattform – um Zuverlässigkeit und Performance bei klaren Kostenvorteilen anbieten zu können."
Die fūr diese Zwecke entwickelte Produktlinie reicht von Systemen für FreeNAS (mit einer Kapazität von 10 Terabyte) über TrueNAS X10 und X20 (mit 500 Terabyte und 1 Petabyte) bis zu TrueNAS M40 und M50 (mit 2 Petabyte und mehr als 10 Petabyte). Im Dezember 2020 ist Truecommand Cloud Service hinzugekommen, um das TrueNAS-Portfolio für Cloud-Umgebungen zu erweitern. Diese soll es für Clouds von AWS, Azure und VMware geben. Im Rahmen von Partnerschaften mit anderen Herstellern war schon 2019 zusammen mit Asigra eine TrueNAS Appliance für Backup und Disaster Recovery vorgestellt worden.
Bei der ESG hebt man hervor, dass der Unified Storage von TrueNAS Funktionen von NAS, SAN (iSCSI und Fibre Channel) sowie von S3-kompatiblem Object Storage bietet. Das File System OpenZFS sorgt für die automatische Korrektur von beschädigten Daten. Zu den weiteren Leistungen gehören:
- Thin Provisioning,
- Snapshots,
- In-line Compression,
- Verschlüsselung ohne Beeinträchtigung der Performance und
- Two-Tier Caching.
Die Analysten der ESG heben hervor, dass Unternehmen wegen der Herausforderungen bei Komplexität und Performance von modernen Storage-Umgebungen oft zuviel in anspruchsvolle und teure Lösungen investieren. Laut ESG ist iXsystems in der Lage, mit TrueNAS anspruchsvolle und gūnstige Alternativen zu liefern. Die konsistente Performance der TrueNAS-Plattform sorge dafür, dass die Anwender höhere Kapazitäten in einem einzigen Speichersystem unterbringen können. Auch im Kostenvergleich schneide iXsystems gut ab: "Basierend auf unseren Tests und Analysen fanden wir heraus, dass iXsystems in der Regel doppelte Performance bei der Hälfte der Kosten im Vergleich zu den grösseren Konkurrenten bieten kann."
Das relativ kleine Unternehmen scheut sich nicht, seine TrueNAS-Angebote gegen die Grossen der Speicherbranche in Anschlag zu bringen.
Mehr Informationen zu iXsystems und zu TrueNAS gibt es hier:
- iXsystems Blog: www.ixsystems.com/blog/
- TrueNAS Overview: www.truenas.com/help-me-choose/
- TrueNAS Documentation: www.truenas.com/docs/hub/
- TrueNAS Community: www.truenas.com/community/
- TrueCommand: www.ixsystems.com/truecommand/
