Der Boom von SaaS und Cloud-Plattformen ist eine Folge der digitalen Transformation. Damit geht auch eine erhöhte Nachfrage nach schnellen und zuverlässigen Speicherinfrastrukturen einher. Mit Flash steht eine starke Technologie dafür bereit.
Gastbeitrag von Christoph Schnidrig, Manager Systems Engineering bei Netapp Schweiz
Während vieler Jahre zählten insbesondere weltweit tätige Konzerne und Grossunternehmen zu den grössten Abnehmern professioneller Storage-Lösungen. In neuster Zeit hat allerdings eine weitere Kategorie von Kunden Bedeutung erlangt: Anbieter von Public Clouds und hybriden Cloud-Lösungen wie etwa Backup-as-a-Service.
Der wachsende Speicherbedarf deutet daraufhin, dass diese Angebote immer mehr genutzt werden. In der Tat lässt sich dies durch Zahlen belegen. Wie die Marktforscher der Schaffhausener MSM Research Anfang August berichteten, fliessen IT-Budgets aus der Industrie zunehmend in Cloud- und SaaS-Angebote (Software-as-a-Service). Konkret geht MSM Research von einer Zunahme der Ausgaben für sogenannte externe ICT-Sourcing-Services von rund 4,2 Prozent in diesem Jahr aus. Das hat einerseits damit zu tun, dass die Unternehmen damit Sparziele erreichen wollen, andererseits zeigt sich exemplarisch das Bedürfnis nach mehr Flexibilität für die Unternehmens-IT. Software kann rascher ausgerollt werden und den Mitarbeitern können mehr individuelle Features nach Bedarf zur Verfügung gestellt werden. Das gilt für die Benutzung kommerzieller SaaS-Plattformen gleichermassen wie für Unternehmen, die selbst umfangreiche Plattformen entwickeln und betreiben.
Der Kunde im Mittelpunkt
Der Boom von SaaS ist Teil der digitalen Transformation, die die Wirtschaft längst erfasst hat. Diese Entwicklung hat zur Konsequenz, dass Mitarbeiter aus allen Bereichen sowie das Management schnell und unkompliziert auf die für ihre spezielle Rolle benötigten Daten Zugriff haben müssen. Nur so gelingt es, den Kunden in den Mittelpunkt zu stellen und die eigenen Dienste und Lösungen so zu optimieren, dass der Endverbraucher diese gerne konsumiert beziehungsweise einsetzt.
Zum Beispiel wird von Marketingmitarbeitern erwartet, dass sie immer mehr Kanäle sowie weltweite Märkte bedienen und die Zielgruppen möglichst individuell adressieren. Im Vertrieb und dem nachgelagerten Kundenservice helfen moderne Internetplattformen dabei, den Onlineeinkauf zu verbessern und damit das Onlineshopping so interessant wie einen Schaufensterbummel zu machen. Wer nicht schnell genug reagiert und Bestellungen zeitnah ausliefert, verliert Marktanteile. In dieser Situation bleiben Unternehmen nur konkurrenzfähig, wenn sie ihren digitalen Reifegrad steigern.
Mehr Leistung bei geringerem Energieverbrauch
Die Digitalisierung verändert in der Folge auch die Arbeitswelt. SaaS-Angebote lösen traditionelle IT-Infrastrukturen ab. Mit Partnern und Kunden arbeitet man weltweit auf Basis von E-Mails, Online-Chats, elektronischen Dokumenten und Videokonferenzen zusammen. Die Relevanz von aktuellen Daten ist in jedem Geschäftsprozess spürbar. Die digitale Transformation wird so zu einem kontinuierlichen Innovationsmotor, und Daten sind der Treibstoff, der diesen Prozess voranbringt. Für diese Entwicklung ist die Flash-Speichertechnologie ein ganz wesentlicher Katalysator.
Die Storage-Branche hat zuletzt grosse Entwicklungen durchgemacht und mit innovativen Technologien aufgerüstet. Das hat dazu geführt, dass Flash-Speicher zusehends attraktiv wird. In der Emea-Region (Europa, Mittlerer Osten, Afrika) waren 2015 bereits mehr Flash-Lösungen im Einsatz als herkömmliche Storage-Technologien. Nimmt diese Entwicklung weiter ihren Lauf, werden schon 2018 oder 2019 All-Flash-Arrays die Primärspeicherumgebung dominieren. Durch den Einsatz von Effizienztechnologien bei All-Flash-Systemen, den raschen Preiszerfall und die Einsparungen bei Energie und Platz, rechnet sich ein All-Flash System bereits heute.
Hundertmal schneller
Die Flash-Speichertechnologie ist ein ganz wesentlicher Beschleuniger für SaaS-Plattformen – aber nicht nur dafür: Insbesondere Datenbanken, die praktisch in jedem Unternehmen vorhanden sind, profitieren vom schnellen Flash-Speicher. Er ersetzt die energiefressenden und weniger leistungsfähigen Festplatten und verfügt im Gegensatz zu Festplatten über keine beweglichen Teile. Stattdessen werden die Daten rein elektronisch auf Chips gespeichert. Die dabei erreichten Geschwindigkeitsgewinne sind beträchtlich, die Lesezugriffe erfolgen bis zu hundertmal schneller. Im Idealfall ist es möglich, die gleiche Unternehmenssoftware mit weniger IT-Systemen zu betreiben. Dadurch können die Kosten für Energie und Kühlung um bis zu 80 Prozent gesenkt werden.
Ein Beispiel für den Einsatz von Flash bietet das europäische Online-Anzeigenportal für Fahrzeuge Autoscout24. Wer die Webseiten von Autoscout24 besucht, möchte schnell und verzögerungsfrei auf die Daten der Fahrzeuge zugreifen. Um dies zu gewährleisten, implementierte das Unternehmen ein Flash-Speichersystem. Zu den Ergebnissen zählen neben erhöhter Datenverfügbarkeit, Kosteneinsparungen durch verbesserte Effizienz sowie Skalierbarkeit der gesamten Plattform für zukünftiges Wachstum auch ein vereinfachtes Management der Speichersysteme. Den IT-Experten bleibt dadurch mehr Zeit für die strategische Weiterentwicklung der Gesamtlösung.
Mit der Hardware alleine ist es allerdings nicht getan. Es kommt auf das Zusammenspiel von Hardware, Software und Dienstleistung an. In Kombination mit Software-Features entwickeln Unternehmen mit der Flash-Speichertechnologie eine Infrastruktur, die flexibel skalierbar ist, höchste Performance-Anforderungen unterstützt und wirtschaftliche Vorteile bringt. Um die Datenverfügbarkeit an jedem Arbeitsplatz von der Produktion bis in die Chefetage sicherzustellen, ist jedoch ein organisationsweites Konzept für das Datenmanagement notwendig.
Die durch die Digitalisierung erzielten Mehrwerte ziehen sich durch alle Abteilungen. Und das Management erhält über eine zentrale Wissensdatenbank kontinuierlich aktualisierte Kennzahlen zur eigenen Organisation sowie zu relevanten Wirtschaftsdaten. Damit ist es möglich, schneller als bisher auch komplexe Entscheidungen zu treffen. Das Spannende daran ist: Diese Entwicklung hat gerade erst angefangen.
