Die US-amerikanische iPhone-Erfinderin Apple aus dem kalifornischen Cupertino hat angefangen, selbstfahrende Autos zu testen. Zumindest berichtet dies die New York Times. Die Roboterwagen seien auf eingeschränkten Strecken in abgeschirmter Umgebung unterwegs, heisst es in dem Bericht, der sich auf Insiderkreise beruft. Apple selbst hatte die Existenz eines Autoprojektes nie bestätigt, im Gegensatz zu anderen Unternehmen aus der Tech-Branche wie Google und Uber, die sich davon künftig ein grosses Geschäft erwarten.
Bereits Ende Juli hatte die Finanznachrichtenagentur Bloomberg kolportiert, Apple fokussiere die Anstrengungen stärker auf die Entwicklung von Software für Roboterwagen statt den Bau eines eigenen Autos – während trotzdem auch noch an einem Elektrofahrzeug gearbeitet werde. Es gebe Apple mehr Flexibilität, wenn der Konzern aus dem Silicon Valley sich doch dafür entscheide, sich mit einem etablierten Autobauer zusammenzutun oder einen zu kaufen. Apple sitzt auf Geldreserven von 230 Milliarden Dollar.
Jetzt schrieben die "New York Times" und das "Wall Street Journal", in Zusammenhang mit diesem Strategiewechsel hätten Dutzende Mitarbeiter das Projekt verlassen. Nach bisherigen Informationen soll das Team bereits auf mehr als 1000 Mitglieder angeschwollen sein. Das Projekt wird jetzt den Berichten zufolge von Bob Mansfield geführt. Der Hardware-Spezialist und Weggefährte von Apple-Mitgründer Steve Jobs war eigentlich schon im Ruhestand, sei aber für die Auto-Initiative zurückgekehrt. Den Informationen zufolge wurde die Entwicklung durch technische Schwierigkeiten und Unklarheit über die Strategie gebremst. So sei schwer zu erklären gewesen, wie sich Apple von anderen Entwicklern selbstfahrender Autos abheben könne, schrieb die "New York Times".
Über die Auto-Entwicklung bei Apple wird bereits seit Anfang 2015 spekuliert. Als Codename sickerte "Project Titan" durch. Es gehe auch darum, neue Erlösquellen zu erschliessen, während das iPhone auf einen immer mehr gesättigten Smartphone-Markt stosse. Als Zielmarke für Apples Autoprojekt wurde bislang das Jahr 2020 genannt.
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